Είναι το υδρογόνο ανανεώσιμη πηγή ενέργειας;

Το καύσιμο υδρογόνου έχει προσελκύσει από καιρό την προσοχή ως πιθανός υποψήφιος για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ωστόσο, για να αξιολογήσουμε εάν το καύσιμο υδρογόνου πληροί τις προϋποθέσεις ως ανανεώσιμη πηγή ενέργειας, πρέπει να κατανοήσουμε περισσότερα σχετικά με την παραγωγή, τη χρήση και τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις του.

Η ανανεώσιμη φύση του καυσίμου υδρογόνου προέρχεται από την τεχνολογία διαχωρισμού νερού που χρησιμοποιείται στη διαδικασία παραγωγής του, στην οποία το νερό χωρίζεται σε υδρογόνο και οξυγόνο μέσω ηλεκτρόλυσης του νερού και το υδρογόνο που προκύπτει μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο. Αυτή η διαδικασία μπορεί να τροφοδοτηθεί από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η ηλιακή ή η αιολική ενέργεια, καθιστώντας το παραγόμενο καύσιμο υδρογόνου ανανεώσιμο. Αυτό σημαίνει ότι η παραγωγή καυσίμου υδρογόνου δεν εξαντλεί τους φυσικούς πόρους και δεν υπάρχουν σχεδόν εκπομπές άνθρακα στη διαδικασία παραγωγής, επομένως σε αυτό το επίπεδο, το καύσιμο υδρογόνου μπορεί να θεωρηθεί ως ανανεώσιμη πηγή ενέργειας.

Ωστόσο, η ανανεώσιμη φύση του καυσίμου υδρογόνου δεν είναι χωρίς προκλήσεις. Ενώ η διάσπαση του νερού μπορεί να γίνει με χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η περισσότερη παραγωγή υδρογόνου βασίζεται επί του παρόντος σε ορυκτά καύσιμα, με αποτέλεσμα εκπομπές άνθρακα και περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Επιπλέον, η αποθήκευση και η μεταφορά του υδρογόνου αντιμετωπίζει επίσης ορισμένες τεχνικές δυσκολίες και ζητήματα όπως η ασφάλεια και η απόδοση πρέπει να επιλυθούν.

Από άποψη χρήσης, το καύσιμο υδρογόνου μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πηγή καθαρής ενέργειας για την κίνηση κυψελών καυσίμου, την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και την απελευθέρωση υδρατμών. Αυτή η διαδικασία δεν έχει σχεδόν καθόλου εκπομπές ρύπων και είναι εξαιρετικά αποτελεσματική. Ωστόσο, το υψηλό κόστος της τεχνολογίας κυψελών καυσίμου περιορίζει την προώθησή της σε εφαρμογές μεγάλης κλίμακας.

Συνοψίζοντας, αν και το καύσιμο υδρογόνου έχει τα χαρακτηριστικά των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε κάποιο βαθμό, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές τεχνικές, οικονομικές και περιβαλλοντικές προκλήσεις. Για να μετατραπεί πραγματικά το καύσιμο υδρογόνου σε ανανεώσιμη πηγή ενέργειας, χρειάζεται να επενδυθεί περισσότερη έρευνα και καινοτομία για να αναπτυχθούν πιο βιώσιμες και αποδοτικές τεχνολογίες παραγωγής, αποθήκευσης και χρήσης. Μόνο με την υπέρβαση αυτών των δυσκολιών μπορεί το καύσιμο υδρογόνου να γίνει το επίκεντρο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στο μέλλον και να συμβάλει σημαντικά στη βιώσιμη ανάπτυξη.